Sejak penemuannya, poker dengan cepat menjadi salah satu perjudian favorit di masa lalu bagi banyak orang Amerika, karena kemudahannya untuk dimainkan. Mungkin tidak ada permainan kesempatan lain yang membuat begitu banyak variasi berbeda – ada ratusan versi poker.
Poker secara intrinsik terjebak dalam sejarah Amerika dan ekspansi Amerika. Diperkirakan berasal dari New Orleans, di mana pemain akan menggunakan setumpuk 20 kartu dan bertaruh pada tangan siapa yang paling berharga. Saat pemukiman Amerika menyebar ke Barat melalui sistem sungai, poker terus berlanjut, termasuk di jalur perahu sungai hingga saluran air utama seperti Mississippi di atas kapal sungai. Ekspansinya selama periode ini berarti bahwa itu adalah bagian integral dari penceritaan populer tentang sejarah Amerika Barat, dan dapat ditemukan dalam karya fiksi dan nonfiksi, karya sejarah dan agama, dokumenter dan film Pajaktoto.
Dek 52 kartu lengkap diperkenalkan ke permainan setelah periode ekspansi, bersama dengan gagasan flush. Varian permainan mulai muncul selama Perang Saudara Amerika, dan permainan terus menjadi bagian integral dari militer, seperti halnya perkembangan di Barat. Diperkirakan bahwa militer Amerikalah yang menyebarkan permainan ini ke sebagian besar dunia, terutama di Asia.
Poker mulai mendapat banyak perhatian publik ketika World Series of Poker dimulai pada tahun 1970. Selama periode ini, minat yang meningkat pada permainan berarti pasar sudah matang untuk pengembangan, dalam bentuk ruang poker di kasino besar serta pengembangan buku strategi dan tips.
Poker mengalami penurunan pada pertengahan 1980-an yang berlanjut hingga milenium baru. Banyak kasino menutup ruang poker mereka selama ini demi permainan yang lebih menguntungkan yang lebih menyukai peluang rumah (poker menawarkan keuntungan yang sangat kecil untuk kasino selain potongan pot).
Kembalinya popularitas datang dalam pengembangan beberapa turnamen lagi untuk poker, terutama gagasan Stephen Lipscomb yang mengembangkan gagasan World Tour of Poker. Sejak awal pertunjukan itu, dengan ketergantungannya pada teknologi kamera inovatif yang memungkinkan pemirsa untuk melihat kartu para pemain, popularitas poker di seluruh dunia telah mencapai proporsi yang luar biasa, khususnya variasi Texas Hole Em. Situs poker online juga berkontribusi pada peningkatan popularitas permainan yang telah digambarkan sebagai Every Mans Game. Pemain poker profesional telah menjadi selebritas dengan hak mereka sendiri, dan banyak selebritas juga beralih ke permainan sebagai metode hiburan pilihan mereka. Beberapa pemain, seperti Jennifer Tilly, tampaknya telah melepaskan karir mereka sebelumnya untuk memainkan permainan tersebut.